Ha Long to "schodzący smok". Według starej legendy wietnamskiej, kiedy najeźdźcy zaatakowali nowo stworzone państwo Wietnam, Stwórca wezwał stado smoków na pomoc Wietnamczykom do walki z wrogami. Aby zagrodzić drogę wrogim okrętom smoki wyrzucały z paszczy ogromne perły, które później przekształciły się w tysiące wysepek z kamienia rozrzuconych po zatoce, o które wszystkie okręty najeźdźców porozbijały się.
Zatoka Ha Long znajduje się w północno-wschodzie części Wietnamu i jest zachodnią częścią Zatoki Bac Bo, obejmującą miasta Ha Long, Cam Pha i część wyspiarskiego powiatu Van Don. Całkowita powierzchnia zatoki wynosi 1553 km kw. Na zatoce Ha Long znajdują się 1969 wyspy różnej wielkości, wśród których 989 mają swoje nazwy, a pozostałe nadal pozostają bezimienne. Tu są dwa rodzaje wysp: wapniowe i łupkowe, które powstały 250-280 milionów lat temu. Ten gęsto skoncentrowany pas wysp ze spektakularnymi widokami i przepięknymi grotami został uznany przez UNESCO za Światowe Dziedzictwo Kulturowe o powierzchni 434 km kw. z 775 wyspami o kształcie trójkąta, którego wierzchołkami są: wyspa Dau Go (Drewnianej Głowy) na zachodzie, wyspa Ba Ham (Trzech Schronień) na południu oraz wyspa Cong Tay na wschodzie.
Zatoka widziana z lotu ptaka przypomina ogromne, niezwykle żywe malowidło. Skały są jak arcydzieła architektury zadziwiają turystów swą bliskością i niezwykłością. Patrząc na te tysiące skał i wysepek o zróżnicowanych kształtach, czujemy się jak w baśniowym świecie: jedna wysepka wygląda jak ludzka głowa zwrócona w stronę lądu (Dau Nguoi), inna jest jak smok unoszący się nad falami (wyspa Rong), jeszcze inna kojarzy się z starym rybakiem z wędką (La Vong). Z kolei wysepka Canh Buom przypomina dżonkę pod pełnymi żaglami, a dwie wysepki Trong i Mai mają postać pary Koguta i Kury. Nieco dalej to wyspa w kształcie kadzielnicy (Lu Huong). Co ciekawe, wszystkie te wyspy zmieniają swoją postać w zależności od światła i kąta patrzenia.